El mundo Geek: ¿cultura o segmento de mercado?

Ya en 1984 en la comedia The Revenge of the Nerds se explotaba la figura de individuos usualmente muy inteligentes, introvertidos y con actividades ligadas a las ciencias y la tecnología, caracterizados por un rechazo social por su falta de interes por temas como la moda y su  carencia de habilidad en el relacionamiento con otras personas de distintos intereses. En un perfil muy similar surgen quienes son calificados como Geeks especialmente relacionados con el gusto por la tecnología.



Pero del clásico rechazo social que caracterizaba a estos grupos ha surgido un especial interés por los Geeks, al menos desde el punto de vista de los negocios.  Luego de que figuras como Bill Gates con su clásica pinta de intelectual con sus lentes de marco grueso llegara a mostrarse como un ícono de éxito empresarial, fama y fortuna, y que además varios de lo hombres más ricos del planeta están ligados con negocios tecnológicos el geek pasó a ser un individuo más interesante e incluso admirado.

De hecho, en 2007 sale a la televisión la serie The Big Bang Theory retomando a personajes ligados a esta subcultura pero en escenarios más cotidianos, intentando hacer compatible su estilo de vida con una vida urbana promedio, resaltando en forma de comedia sus dificultades para relacionarse con el sexo opuesto o incluso con las personas que no comprenden sus aficiones.  Pero además, esta serie señala exitosamente algunas de las características que han convertido al "mercado geek" en tremendamente atractivo.  Los personajes principales de la serie son jóvenes (podrán rondar los 30s) con niveles académicos elevados y trabajos ligados con la investigación y la tecnología.  Aunque abiertamente no se reconoce se puede intuir fácilmente que gozan de buenos ingresos económicos, lo que les permite satisfacer su gusto por los juguetes tecnológicos o gadgets, consumir apasionadamente productos de la ciencia ficción como historietas, películas, videojuegos, etc.  Y a diferencia de la película sobre los nerds, esta serie no exagera mucho.  Según una encuesta realizada por Saatchi & Saatchi, un personaje dentro de este perfil puede cargar diariamente hasta cinco aparatos consigo entre teléfonos celulares con sus accesorios, computadora, cámaras de fotografía, consolas de videojuegos y reproductores de música.

Así que de pronto resulta muy interesante atender a consumidores que representan ventas mundiales de cerca de US$2,000 millones según un estudio realizado por el Instituto Nomura del Japón, concentradas en lo que podrían ser apenas cerca del 3% de los consumidores de tecnología.  Igualmente sorprendente es la afluencia a la reciente Comic-Con de San Diego, convención a la que asistieron cerca de 130,000 visitantes mas 3,000 miembros de los medios, a una de las exhibiciones más grandes en las que se presentan desde personajes de las historiestas, pasando por firma de autógrafos por artistas de las películas y series de ciencia ficción hasta el lanzamiento de videojuegos.  Según Forbes, el perfil del asistente a esta convención es principalmente masculino (aunque se nota una creciente asistencia femenina) de entre 14 y 35 años con un especial interés (y en muchas ocasiones recursos) para participar y consumir las curiosidades que allí se presentan.

Otra característica llamativa de este grupo objetivo es que pueden comportarse como primeros entrantes en el ciclo de vida de productos de carácter tecnológico.  Una encuesta de la revista Tux –para usuarios Linux– indica que 35% de estos usuarios gasta hasta US$500 al mes en curiosidades tecnológicas, 18%  gasta más de US$1,000 al mes, y 15% no sabe cuánto llega a gastar.  Algunos geeks empedernidos podrían llegar a gastar hasta US$90,000 anuales en tecnología o más del 30% de sus ingresos.  Con estos niveles de consumo, son excelentes patrocinadores y críticos de las introducciones de productos pero además un excelente grupo de referencia: "si le gusta al chico listo debe ser bueno".

Pero el boom-geek no acaba allí.  Debido a la creciente atención que recibe esta subcultura, se ha despertado una generación de productos para los Fake Geek (falsos geek) como se les conoce a personas que deciden adoptar algunos rasgos para aparentar ser geeks, tal como lentes de marcos gruesos, vestimenta aparentemente descuidada e incluso productos para lograr el clásico peinado envaselinado nerd.  Estos grupos que aspiran a parecer inteligentes han sido criticados por adoptar artificialmente esta subcultura solamente con la finalidad de llamar la atención, especialmente en grupos femeninos denominados fake geek girls o como las denomina Joe Peacock blogger de CNN, las chicas "6 de 9" que pueden ser mujeres obsesionadas con la belleza física y la atención que se "infliltran" en eventos como el Comic-Con para atraer las miradas geek.

Para el futuro cercano en todo caso, será interesante ver la evolución de los estereotipos de esta subcultura y cómo se fusionarán naturalmente con aquellos heredados de la llamada Generación Y.  Así que mientras dure, si te consideras geek de corazón...¡disfrútalo!